Parties III-IV

En droit et en sociologie, les concepts de responsabilité et d'obligation sont aujourd'hui utilisés avec des sens assez proches. La responsabilité juridique constitue une sous-catégorie du genre plus large qu'est la responsabilité. Alors que la responsabilité se réfère à une activité menée librement par l'agent, de sa propre initiative et sur la base de son libre choix parmi toutes les options possibles en matière d'objectifs et de moyens pour les atteindre, la responsabilité juridique suppose l'accomplissement de certaines obligations ou le respect de certaines restrictions qui imposent à l'agent la plus stricte conformité. Bien qu’elle ne soit pas aussi précisément définie que la responsabilité civile ou pénale, notamment en ce qui concerne ses conditions et ses effets, la responsabilité juridique fait aujourd’hui partie intégrante du concept moderne d’État de droit et démocratique. La responsabilité des autorités publiques a été progressivement introduite à partir du XIXe siècle et a donné lieu à l'apparition de formes spécifiques de protection pour certaines catégories de personnes exerçant des fonctions de droit public.