Parte III

La protección del medio marino frente a la contaminación se lleva a cabo mediante dos categorías de instrumentos internacionales: unos de ámbito universal y otros de ámbito regional.
Los de la primera categoría se caracterizan por una amplia aplicación territorial, que contrasta con una aplicación material más restringida (limitada a determinados contaminantes o a determinadas fuentes de contaminación). Desde el punto de vista de su finalidad, estos instrumentos pueden clasificarse en tres categorías: convenios internacionales destinados a prevenir la contaminación del medio marino, convenios internacionales destinados a establecer mecanismos de intervención para limitar o eliminar la contaminación del medio marino y convenios internacionales destinados a establecer mecanismos de responsabilidad por los daños causados por la contaminación del medio marino (los de esta última categoría no son objeto del presente estudio).
Los instrumentos de la segunda categoría se aplican a una cuenca marítima determinada (aplicación territorial limitada), estableciendo, por regla general, medidas tanto en materia de prevención de la contaminación como de su limitación o eliminación, independientemente de la fuente de contaminación y de la naturaleza del agente contaminante (aplicación material ilimitada).